경동맥 초음파 검사는 뇌졸중과 심혈관 질환 예방의 핵심 검사로, 정기적인 검진을 통해 혈관 건강을 점검하는 것이 중요합니다. 만약 가족 중 심혈관 질환 환자가 있거나 뇌졸중 위험이 높은 경우, 미루지 마시고 검사 방법 및 비용에 대해 바로 알아보시길 바랍니다.
경동맥 초음파에 대한 자세한 설명은 아래 내용에서 바로 확인이 가능합니다.
경동맥 초음파란?
경동맥 초음파(Carotid Ultrasound)는 초음파를 이용해 경동맥(목 부위에 위치한 주요 혈관)의 상태를 평가하는 검사입니다. 이 검사는 동맥경화, 혈관 협착, 혈류 이상 등을 조기에 발견하는 데 도움을 주며, 특히 뇌졸중 예방을 위한 중요한 진단 도구로 사용되고 있습니다.
경동맥 초음파는 비침습적이며, 초음파 기술을 활용하여 방사선 노출 없이 안전하게 혈관 내부를 시각화할 수 있어, 정기 건강 검진에서 널리 활용되고 있습니다. 검사 과정에서 통증이 거의 없어 고령층이나 기저질환이 있는 환자들에게도 부담이 적습니다.
또한, 짧은 시간 내에 경동맥의 두께와 혈류 속도를 측정하여 동맥경화의 진행 여부를 평가할 수 있어, 심혈관 질환 위험이 높은 환자들에게 필수적인 검사입니다.
경동맥 초음파가 필요한 경우
경동맥 초음파는 특히 다음과 같은 위험 요인이 있는 사람들에게 필요합니다 :
- 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 만성 질환을 가진 경우
- 흡연, 비만, 가족력 등 심혈관 질환의 위험 요소가 있는 경우
- 최근 일과성 허혈 발작(TIA) 또는 뇌졸중을 경험한 경우
- 심장질환(협심증, 심근경색) 병력이 있는 경우
이 검사는 경동맥에 죽상경화반(플라크)이 쌓여 혈관이 좁아지는지를 확인하는 데 유용합니다. 혈관 협착이 심할 경우 혈액 공급이 원활하지 않아 뇌졸중 위험이 증가할 수 있으며, 조기 진단을 통해 생활습관 개선과 적절한 치료를 받을 수 있습니다.
따라서, 심혈관 질환 예방을 위해 40대 이후부터는 정기적으로 검사받아보실 것을 추천 드립니다.
경동맥 초음파 비용 및 검사 과정
경동맥 초음파 검사 비용은 약 10만원 내외이며, 비급여 항목이기 때문에 건강 보험이 적용되지 않습니다. 따라서 예방 목적으로 경동맥 초음파 검사를 실시했을 때에는 실비 보험이 적용되지 않습니다.
그렇지만 두통, 어지러움, 고혈압이나 고지혈증, 동맥경화나 경동맥 협착증 등의 증세가 의심될 때 의사 권유로 검사를 하게 되면 실비 보험 적용이 가능하니 보험사에 바로 문의해보실 것을 추천 드립니다.
경동맥 초음파 검사는 비교적 간단하고 빠르게 진행되며, 검사 과정은 다음과 같습니다 :
- 준비 과정: 특별한 사전 준비 없이 검사를 받을 수 있으며, 검사 중에는 목 부위를 쉽게 노출할 수 있도록 편안한 옷차림 권장
- 검사 진행: 환자는 침대에 누운 상태에서 목에 젤(Gel)을 바르고, 초음파 탐촉자(프로브)를 이용해 경동맥을 촬영
- 영상 분석: 초음파 영상을 통해 혈관 내벽 두께(IMT), 혈류 속도, 플라크 유무 등을 평가
- 결과 확인: 실시간으로 혈류 흐름을 분석하며, 필요한 경우 정밀 검사 추가 진행
검사 시간은 약 10~20분 내외로 짧고, 방사선 노출이 없어 임산부나 노약자도 안전하게 받을 수 있습니다. 특히, 비수술적 방법으로 혈관 건강을 체크할 수 있어, 뇌졸중 예방과 심혈관 질환 관리에 효과적입니다.
경동맥 초음파 검사 후 치료
검사 결과는 경동맥의 협착 정도, 죽상경화반 유무, 혈류 속도 등을 기반으로 분석됩니다. 주요 결과 해석 기준은 다음과 같습니다.
- 정상: 혈관 벽이 건강하고, 혈류 속도에 이상이 없음
- 경미한 협착 (1~49%): 생활 습관 개선 및 정기적인 추적 검사 권장
- 중등도 협착 (50~69%): 약물 치료 및 고위험군의 경우 추가 검사 필요
- 심한 협착 (70% 이상): 뇌졸중 위험 증가, 수술(경동맥 내막 절제술 또는 스텐트 시술) 고려
혈관 건강을 유지하기 위해서는 건강한 식습관(저염·저지방·고섬유식), 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리가 필수적입니다. 또한, 고혈압·고지혈증 환자는 지속적인 약물 치료와 혈압·콜레스테롤 관리를 통해 혈관 협착을 예방해 나가시길 바랍니다.